인도 개발자와 일해본 한국 기업들에서 자주 듣는 말이 있습니다. “Yes라고 해놓고 왜 안 하는 거죠?” “왜 이렇게 물어보는 게 없죠?” 이 불만들 대부분은 기술 문제가 아닙니다. 문화적 차이에서 비롯됩니다. 미리 알면 충분히 피할 수 있습니다.
문화 차이 1 — “Yes”가 항상 “할 수 있다”가 아니다
인도 문화에서 상대방을 실망시키거나 부정적인 답변을 하는 것은 예의에 어긋난다고 여깁니다. 그래서 직접적인 “No” 대신 “Yes, I’ll try” 또는 “I’ll do my best”가 나옵니다.
한국 맥락에서 이것은 “할 수 있다”로 해석되지만, 인도 맥락에서는 “노력해볼게요, 근데 어려울 수도 있어요”에 가깝습니다.
해결책: “할 수 있나요?”라는 Yes/No 질문 대신 “얼마나 걸릴 것 같아요?”, “어떤 부분이 어렵나요?”처럼 구체적인 답변을 이끌어내는 질문을 하세요. 일정을 잡을 때는 항상 “최악의 경우 언제까지 가능한가요?”를 확인합니다.
문화 차이 2 — 질문을 많이 안 한다
한국 개발자들도 질문을 많이 하지 않는 편이지만, 인도에서는 더 두드러지는 경향이 있습니다. 스펙 문서를 받으면 이해했든 안 했든 일단 시작합니다. 나중에 막히거나 결과물이 나왔을 때 방향이 달랐다는 걸 알게 됩니다.
이건 능력 문제가 아닙니다. “질문하면 내가 이해 못 한 것처럼 보이지 않을까”라는 문화적 맥락에서 나오는 행동입니다.
해결책: “질문 있나요?”로 끝내지 말고, “이 스펙에서 가장 애매한 부분이 어딘가요?”처럼 능동적으로 불명확한 부분을 파악합니다. 스펙 전달 후 개발자가 요약해서 다시 말해보게 하는 ‘백브리핑’ 방식도 효과적입니다.
문화 차이 3 — 위계와 권위에 민감하다
인도 사회는 위계 의식이 강합니다. 상급자의 결정에 이의를 제기하거나 다른 의견을 내는 것을 어려워하는 경향이 있습니다.
이게 장점이 될 때도 있습니다. 한번 방향이 정해지면 묵묵히 실행합니다. 하지만 “저는 이 방향이 옳지 않다고 생각합니다”를 말하지 않는다는 뜻이기도 합니다. 잘못된 방향으로 가고 있어도 클라이언트가 정한 거라면 그냥 진행할 수 있습니다.
해결책: 일방적인 지시보다 “이 방법 vs 저 방법, 어떻게 생각하나요?” 식으로 의견을 적극 구하는 문화를 만드세요. 개발자의 의견이 프로젝트에 반영됐을 때 명시적으로 인정해주는 것도 중요합니다.
문화 차이 4 — 시간 개념이 다를 수 있다
인도에는 “IST”를 “Indian Stretchable Time”이라고 자조하는 문화가 있을 만큼, 시간에 대한 유연한 태도가 일부 있습니다. 특히 소규모 팀이나 개인 프리랜서를 섭외했을 때 이 문제가 두드러집니다.
반면 글로벌 기업 경험이 있거나 체계적인 조직에서 일한 인도 개발자들은 이 부분이 훨씬 낫습니다.
해결책: 마감일을 “~즈음”으로 잡지 말고, 스프린트 단위로 구체적인 데드라인을 정하고 중간 체크포인트를 만드세요. “화요일 오전 10시까지 API 명세서 초안”처럼 날짜, 시간, 결과물을 명시합니다.
문화 차이 5 — 관계 형성에 시간을 쓰는 것이 효율적이다
인도 업무 문화에서 개인적인 관계는 중요합니다. 첫 미팅에서 바로 업무 이야기만 하는 것보다, 가족 이야기, 출신 도시, 관심사를 잠깐 나누는 것이 이후 협업의 질에 영향을 줍니다.
이것이 비효율적으로 느껴질 수 있지만, 관계가 형성된 이후 개발자들의 주인의식과 소통 빈도가 달라집니다. “그냥 업무 파트너”가 아닌 “함께 성공하고 싶은 팀”으로 인식할 때 결과가 다릅니다.
디비컨설팅이 13년간 인도팀과 높은 프로젝트 완성도를 유지하는 이유 중 하나가 여기 있습니다. 대표가 2013년 직접 인도 콜카타에서 6개월을 살며 팀원들과 신뢰를 쌓은 것이 시작이었습니다.
문화 차이 6 — 종교와 공휴일이 다양하다
인도는 힌두교, 이슬람교, 기독교, 시크교 등 다양한 종교가 공존하며, 국가 공휴일 외에 종교적 축제에 따른 지역 공휴일도 많습니다.
디왈리(힌두 새해), 이드(이슬람 축제), 홀리(봄 축제) 같은 주요 명절 전후로 생산성이 떨어지거나 휴가를 쓰는 경우가 있습니다.
해결책: 프로젝트 일정을 짤 때 인도 주요 공휴일을 미리 확인하세요. 디왈리는 보통 10~11월, 홀리는 3월에 있습니다. 이 시기에 중요한 마일스톤을 배치하지 않는 것이 좋습니다.
디비컨설팅이 이 문화 차이를 해소하는 방법
13년간 한국-인도 협업을 운영하면서 위 문화 차이들을 직접 겪었습니다. 그 경험이 현재의 협업 구조를 만들었습니다.
- 한국 PM이 중간에서 양쪽 문화를 모두 이해하고 조율합니다.
- 스프린트 기반 일정 관리로 마감일 애매함을 없앱니다.
- 정기적인 백브리핑으로 스펙 오해를 초기에 잡습니다.
- 핵심 인도팀과 13년간 관계를 유지해 신뢰 기반의 소통이 가능합니다.
클라이언트 입장에서는 이 모든 것이 투명하지 않습니다. 그냥 한국어로 소통하면 됩니다.
마치며
문화 차이는 극복 불가능한 장벽이 아닙니다. 이해하고 설계하면 오히려 서로의 강점이 시너지를 냅니다.
인도 개발팀의 기술력과 규모, 한국 PM팀의 꼼꼼한 관리와 문화 이해가 만나는 지점 — 디비컨설팅이 지난 13년간 만들어온 것이 바로 그것입니다.